公共空间和私密空间在建筑设计中是经常碰到的课题。从城市范围考虑公共空间和私密空间的内容和属性，一般可以把城市的街道、广场等等建筑外部开放空间看作是公共空间，而把建筑内部空间看作是私密空间。相对于建筑单体而言，那么建筑内的走道、门厅等等用于公共用途的交通空间可以被看作是公共空间或者半公共空间，而每个不同功能的房间则可以定义为私密空间。公共空间和私密空间是具有相对性的属性，在不同的条件下可以转换其空间的属性。相对于区域范围而言，城市道路和广场也可以被认为是城市的内部私密空间。作为私密空间的住宅起居室相对住宅的各个卧室，对于家庭成员或者访客来说那么又具有公共空间的性质。

在公共空间和私密空间中的人的行为模式也是不同的。显然，在公共空间中的人的行为模式具有公共性，而私密空间中的人的行为具有私密性。如果颠倒了人的行为模式在不同空间的不同性质，那么其结果是可想而知的，比如穿着内衣内裤招摇过市，或者穿着袜子戴着帽子钻进被窝（女性为了保护头发而戴帽入睡除外）。

中国传统意识中几乎不存在公共空间的概念，也少有公共、私密空间的严格区分。虽然经过一、二百年的近代化和现代化，在城市、乡村建立起了诸如道路、广场公共空间特征明显的市政设施，但是在国人的意识中始终难以形成公共空间意识。由于没有公共空间的意识，也就不能区分公共和私密的区别，于是很难形成公共道德和公私有别的道德规范。人们可以看到邻里间的访客，可以坐在床上聊天；未经允许，随便翻动他人办公桌上的文件和书籍；杀鸡会在公共的街道上舞刀弄剪，而可以全然不顾他人的感受。

由于公共空间概念的缺乏，自然就影响公共道德的建立。人们可以看到公共厕所里地上到处是水，而抽水马桶里却没有水。只要是中餐厅，必然就像大声喧哗的菜市场。

近年来的国人渐渐的富足，开始走遍世界各地，同时也将国人的“公私”不分的不文明习惯恶名远洋。那些旅游目的地国对中国人是既爱又恨，爱的是他们钱袋，恨的是他们的恶习。好在国家已经意识到了问题的严重性，正在提倡人们学习礼仪等文明的习惯，提倡人们的公共空间和公共道德的意识。

妙就妙在我们的公共道德的教育也通常是和“私”联系在一起，比如“为了您的家人，请您安全行车”。这里突出提到的是“您的家人”，那么是否可以认为“别人的家人”就无所谓呢？其实教育者当然知道要为了公共而安全行车，只是如果就用“为了公共大众，请您安全行车”的教育口号，那么其效果定是不理想的，因为人们意识中原本就没有公共意识，哪怕是公共的道德概念也要努力设法和“私”联系在一起，才能见效。